"The Holdovers" è un film natalizio del 2023, commedia-drammatica americana diretta da Alexander Payne, con Paul Giamatti, Da'Vine Joy Randolph e Dominic Sessa. Ambientato nel 1970, segue un professore burbero di storia in una scuola del New England costretto a fare da accompagnatore a studenti senza meta per le vacanze di Natale.
Il film ha debuttato al 50° Telluride Film Festival il 31 agosto 2023, ed è uscito negli Stati Uniti per Focus Features il 27 ottobre 2023. Ha ricevuto recensioni positive, incassando $19 milioni. È stato incluso nelle liste dei migliori 10 film del 2023 dal National Board of Review e dall'American Film Institute, ottenendo varie altre nomination e riconoscimenti, incluso il 81º Golden Globe Awards con tre nomination.
Trailer e video
Trama
New England, 1970. Paul Hunham, un impopolare insegnante, si trova a sorvegliare studenti rimasti al collegio durante le vacanze. Tra loro c'è Angus, ribelle e intelligente. Inizialmente in conflitto, Paul e Angus sviluppano un legame mentre affrontano le sfide del periodo natalizio. Condividendo esperienze e rivelazioni personali, i due vivono un Natale indimenticabile. Tuttavia, quando Paul decide di proteggere Angus assumendosi la responsabilità di un incidente, perde il lavoro, permettendo ad Angus di rimanere alla Barton. Una toccante storia di amicizia e crescita.
Personaggi e attori
| Personaggio | Attore |
|---|---|
| Paul Hunham | Paul Giamatti |
| Angus Tully | Dominic Sessa |
| Mary Lamb | Da'Vine Joy Randolph |
| Lydia Crane | Carrie Preston |
| Stanley Clotfelter | Tate Donovan |
| Judy Clotfelter | Gillian Vigman |
| Jason Smith | Michael Provost |
Recensione
Alexander Payne è stato accusato di guardare dall'alto in basso i suoi personaggi nei film come "Election", "Citizen Ruth" e "Nebraska". Ho spesso trovato questa critica un po' superficiale ma comprensibile, data la goffaggine delle personalità che dominano quei film e il confine tra trovare le persone divertenti e deriderle. Lo menziono perché il suo ultimo film, "The Holdovers", non contiene nemmeno un briciolo di questo elemento della sua carriera. Al contrario, ama queste persone. Lo si percepisce in ogni fotogramma, ogni consegna di battuta e ogni scelta di trama. In un'epoca di crescente cinismo, credo che molte persone le ameranno anche.
Payne si riprende dal disastroso "Downsizing" riunendosi con la star del suo film forse più amato, "Sideways". Paul Giamatti ottiene la sua parte più ricca degli ultimi anni nei panni di Paul Hunham, un professore severo presso la prestigiosa Barton Academy nei primi anni '70. (Payne ha scherzato nella sua introduzione dicendo che in pratica sta facendo commedie degli anni '70 per tutta la sua carriera, quindi ha pensato che avrebbe finalmente ambientato un film in quel periodo.) Hunham è generalmente antipatico agli studenti e al personale, anche se una collega di nome Lydia (Carrie Preston) fa al vecchio burbero biscotti di Natale. Quando Hunham non sta distribuendo voti insufficienti e compiti durante le vacanze natalizie, sta urlando agli studenti per le cose più semplici. È uno di quegli uomini che non ha molto potere nella sua vita, quindi lo usa in modo aggressivo, lasciandogli pochi amici.
Ogni pausa natalizia, alcuni ragazzi devono restare invece di andare a casa, il che richiede a un uomo solitario come Paul di tenerli d'occhio, assegnando loro persino compiti scolastici perché è davvero tutto ciò che sa fare. Attraverso una serie di eventi, gli "holdovers" di queste vacanze finiscono per essere praticamente solo Paul, uno studente di nome Angus (Dominic Sessa in una parte di successo) e la cuoca capo Mary (Da'Vine Joy Randolph). Sono tre persone in capitoli molto distinti delle loro vite, ma si influenzeranno a vicenda in un modo commovente e genuino. La sceneggiatura di David Hemingson parla di quei meravigliosi cambiamenti nella nostra vita quando uno sconosciuto può spostarci in una nuova direzione che non avevamo considerato e come possano arrivare molto tempo dopo che pensiamo di aver finito di adattarci. Ha alcuni luoghi comuni innegabili, ma Payne e la sua troupe trovano un modo per rendere gli insegnamenti di vita organici, rifiutando di costruire la loro commedia drammatica su intrecci di trama prevedibili. Dopotutto, questa è sulla imprevedibilità della vita.
Se Hunham è la figura paterna riluttante di questo trio, Mary è la madre, una donna addolorata che ha appena perso suo figlio nella guerra del Vietnam. Randolph è sobria ed emozionante, trovando il peso del dolore. Sembra solo più difficile per lei muoversi attraverso il mondo. Non posso immaginare il dolore di perdere un figlio, ma credo che renderebbe molti giorni simili a sabbie mobili. Dall'altra parte del tavolo, Angus è un quindicenne con spirito acuto ma il tipo di aggressività che deriva dall'incertezza. I suoi genitori non lo vogliono durante le vacanze. Non è sicuro di dove andrà dopo Barton. Potrebbe persino andare in Vietnam. Dire che si rivolge a Hunham per una guida sarebbe un'esagerazione, ma questi due nemici iniziali iniziano a capirsi. Hunham è un uomo che inizia a esaminare come è arrivato qui attraverso l'amicizia di un giovane che sta esaminando dove sta andando.
Tutto questo non cattura quanto sia costantemente divertente "The Holdovers" dall'inizio alla fine. Payne sfrutta l'irascibilità di Giamatti nelle prime scene in modi isterici che la rendono più potente quando questi muri iniziano a cadere. Randolph non fa molto ridere ma sa come centrare una battuta quando ne ha una. Il vero protagonista qui è Sessa, che inizia un po' monotono ma si sviluppa insieme al film. Questo è uno di quei momenti in cui sembra di guardare una futura stella. Ha l'energia sia di un protagonista che di un attore caratterista eccentrico allo stesso tempo. Sai, come si sentiva con le commedie degli anni '70 quando il fascino e la relatabilità erano fondamentali e l'originalità non era un crimine. Sessa sarebbe stato una stella allora. Lo sarà anche adesso.
Hollywood ha una lunga storia di storie di "famiglie improvvisate che imparano qualcosa", ma perché "The Holdovers" sembra così diverso? Probabilmente perché è passato così tanto tempo da quando una di queste storie è sembrata così vera. Payne e il suo team riconoscono i luoghi comuni di questa lezione di vita, ma li incorporano con verità che saranno sempre senza tempo. Ognuno ha quell'amicizia inaspettata o anche un mentore che ha cambiato per sempre la loro direzione nella vita. E ognuno ha quel giovane che li ha scioccati dal loro stasi, rivelando ciò che sono diventati o non sono riusciti a essere. "The Holdovers" è un film in modo coerente intelligente e divertente su persone che sono facili da tifare e che assomigliano a quelli che conosciamo.
Risposta critica
Su Rotten Tomatoes, il 96% delle 284 recensioni dei critici è positivo, con una media di 8.5/10. Il consenso del sito recita: "Meravigliosamente agrodolce, The Holdovers segna un appagante ritorno di forma per il regista Alexander Payne." Metacritic, che utilizza una media ponderata, ha assegnato al film un punteggio di 82 su 100, basato su 56 critici, indicando "acclamazione universale". Il pubblico intervistato da CinemaScore ha assegnato al film un voto medio di "A" su una scala da A+ a F, mentre quelli intervistati da PostTrak gli hanno dato un punteggio complessivamente positivo dell'80%.
Wesley Morris del New York Times ha elogiato la performance di Giamatti e la regia di Payne, scrivendo: "Anche quando la storia accumula il peso della tragedia personale, ogni scena sembra fluttuare o oscillare". Patrick Ryan, scrivendo per USA Today, lo ha paragonato a It's a Wonderful Life di Frank Capra, notando che entrambi i film affrontano passati problematici e sogni infranti durante il periodo natalizio. I critici l'hanno anche paragonato ai film di Hal Ashby, come Harold and Maude e The Last Detail.
Le recensioni su The Boston Globe e Boston.com hanno elogiato l'ambientazione nel New England degli anni '70. Ann Hornaday del Washington Post ha scritto che il film "non solo ha l'aspetto e la sensazione di quel periodo, ma rianima gli elementi migliori delle sue tradizioni narrative". Richard Brody, scrivendo per il New Yorker, ha descritto The Holdovers come "un cumulo di cliché", ma realizzato "con tale immediata amorevolezza da sembrare che Payne li stesse scoprendo da solo". Brody è stato più critico del periodo, sostenendo che il "dramma ermeticamente sigillato e storicamente ridotto" ignorasse l'ambientazione politicamente difficile degli anni '70. Tuttavia, Michael Schulman, un altro scrittore per il New Yorker, ha incluso Giamatti, Sessa e Randolph nella sua lista delle migliori performance dell'anno e ha considerato quest'ultima "in una posizione privilegiata per la categoria di Miglior Attrice Non Protagonista".
Justin Chang del Los Angeles Times ha elogiato l'"avvolgente senso di tempo e luogo" del film, ma nel complesso l'ha criticato come "un film piatto, falso, dolorosamente schematico che si maschera da compassato e umano." Chang ha affermato che Mary Lamb, nonostante la toccante interpretazione di Randolph, era "in qualche modo il ruolo meno sviluppato del film".
Il regista James Gray ha elogiato il film, dicendo: "Il film si svolge nel 1970, il primo anno della più grande sbornia della storia americana. E i ritmi e l'aspetto, resi con precisione, conferiscono un'autenticità vivida agli eventi. Inoltre, il film richiama vividamente sia i sogni gloriosi di quell'epoca che il costo pungente dell'idealismo. Queste anime solitarie sembrano condannate, ma stanno ancora cercando. E anche se essere testimoni non è sempre bello, è bellissimo. Così è The Holdovers."
Scheda completa film
| Titolo originale | The Holdovers |
|---|---|
| Lingua originale | Inglese |
| Paese di produzione | Stati Uniti d'America |
| Anno | 2023 |
| Durata | 133 min |
| Rapporto | 1,85:1 |
| Genere | Commedia, Drammatico |
| Regia | Alexander Payne |
| Soggetto | David Hemingson |
| Sceneggiatura | David Hemingson |
| Produttore | David Hemingson, Bill Block, Mark Johnson |
| Produttore esecutivo | Andrew Golov, Tom Williams, Thomas Zadra |
| Casa di produzione | CAA Media Finance |
| Distribuzione in italiano | Universal Pictures |
| Fotografia | Eigil Bryld |
| Montaggio | Kevin Tent |
| Effetti speciali | Adam Bellao |
| Musiche | Mark Orton |
| Scenografia | Ryan Warren Smith |
| Costumi | Wendy Chuck |
| Trucco | Donyale McRae |
| Sound Assistant | Cody Skully |
| Foley Artist | Biko Gogaladze |
| Special Effects Technician | Tommy Carroll |
| Set Dresser | Sean Doyle |
| VFX Artist | Elias Saliba |
| Utility Sound | Aaron Bouchard |
| Makeup Artist | Donyale McRae |
| VFX Editor | Brian Bautista |
| Produttore esecutivo | Thomas Zadra |
| Set Dresser | Setha Phongsavan |
| Hair Designer | Jennifer Douglas |
| Key Hair Stylist | Jennifer Douglas |
| Production Coordinator | Kelly Kreiser |
| Utility Sound | Dia Donnelly |
| Visual Effects Producer | Eun-Duk Cho |
| Graphic Designer | Nathan Carlson |
| Special Effects Technician | Preston Treadwell |
| Special Effects Technician | Harrison Wayne |
| Extras Casting | Owen Guinessey |
| Extras Casting | Gracie Kennedy |
| Grip | Michael Spurling |